Après 38 ans de loyaux services, le funiculaire de la Tour de Montréal est arrivé à la fin de sa vie utile. Depuis 1987, il a effectué pas moins de 1 305 447 voyages le long de la dorsale de la Tour. C’est l’équivalent de près de 9 fois le tour de la Terre!
Son remplacement est déjà en cours et sa cabine a été remplacée tout récemment. Bientôt, ce tout nouveau funiculaire offrira une montée encore plus spectaculaire pour les 40 prochaines années.
Aujourd’hui, Le 76 vous plonge dans les coulisses de ce projet fascinant!
Une cabine qui en met plein la vue
La voici, la voilà : la toute nouvelle cabine du funiculaire!
Aménagée en un seul espace ouvert, elle peut accueillir confortablement une cinquantaine de personnes. Ses grandes surfaces vitrées promettent une montée au sommet à couper le souffle. Les plus téméraires pourront même se tenir debout sur une section du plancher en verre!
La cabine intègre aussi plusieurs nouveautés, dont un système de son et des fenêtres chauffantes qui éliminent la buée, la neige et la glace, pour une vue imprenable été comme hiver.
Et avez-vous vu son allure avec son nouvel éclairage extérieur? M-A-G-N-I-F-I-Q-U-E!
Un système plus rapide et plus fiable
Les améliorations du nouveau funiculaire ne se limitent pas à la cabine.
Il sera désormais équipé de deux systèmes de traction identiques (moteurs), qui permettent de contrôler la vitesse de déplacement selon les besoins, de zéro à quatre mètres par seconde. C’est plus rapide que l’ancien funiculaire, ce qui est idéal en période de fort achalandage ou pour le transport de matériel.
De plus, il n’y aura aucun impact sur les opérations si l’on doit passer d’un système à l’autre en cas d’ajustements techniques ou d’entretien. Ce n’était pas le cas auparavant, puisque le moteur secondaire était beaucoup plus lent que le moteur principal, avec une vitesse de 1,4 mètre par seconde contre 2,8 mètres par seconde. Une autre amélioration digne de mention : en cas d’arrêt de la cabine le long de la dorsale de la Tour, un nouveau système hydraulique permettra de la faire redescendre par gravité, en toute sécurité, jusqu’à la gare du bas. Une nette amélioration quand on se rappelle qu’auparavant, une intervention des pompiers était nécessaire pour évacuer les occupants coincés en hauteur!
Photos : Patrick Beaudry, SNAPePHOTO
Un projet sur plusieurs années
Le projet ne date pas d’hier : il s’est échelonné sur plusieurs années, des études préliminaires aux phases d’ingénierie, suivies de l’étape de fabrication.
Le remplacement des différentes composantes du funiculaire a débuté en 2025 et se poursuit en 2026. L’opération de remplacement de la cabine a d’ailleurs eu lieu du 11 au 15 mai derniers : l’ancienne cabine a été attachée à une grue afin d’être extraite de son socle, puis déposée au sol avant son entreposage. La nouvelle cabine a ensuite été déposée sur les rails existants à l’aide de cette même grue. Une opération aussi fascinante que minutieuse! Des tests de mise en service seront effectués au cours des prochains mois. Le funiculaire devrait être opérationnel vers l’automne ou l’hiver 2026, à temps pour la réouverture de l’Observatoire de la Tour au printemps 2027.
Le projet de remplacement du funiculaire en bref
Remplacement :
- de la cabine et de ses systèmes (ex. chauffage, électricité, etc.)
- du chariot (structure roulante qui supporte la cabine sur les rails)
- du câble et des treuils
- des systèmes de traction (moteurs)
- des systèmes d’embrayage et de freinage
- du système de nivellement hydraulique
- du système de commande électrique
Remise en état :
- des poulies
- des rails
Rénovation :
- de la gare supérieure et de la gare inférieure du funiculaire
Crédit : Patrick Beaudry, SNAPePHOTO
Installation de la nouvelle cabine
Crédit : Patrick Beaudry, SNAPePHOTO
Des défis hors du commun
La conception et la fabrication du nouveau funiculaire de la Tour de Montréal n’ont pas été chose simple. De nombreux défis techniques se sont imposés en cours de route.
D’abord, le funiculaire de la Tour de Montréal est le seul au Québec. Le Code du bâtiment du Québec n’est donc pas adapté à une telle installation. Les équipes ont dû se tourner vers les normes européennes et soumettre une demande d’approbation de mesures différentes pour réaliser ce projet.
Ensuite, alors que les funiculaires fonctionnent généralement sur une pente constante, la Tour de Montréal est courbée. Son inclinaison varie de 26 à 63 degrés, ce qui a nécessité la conception d’un ingénieux système de nivellement hydraulique pour maintenir la cabine droite en tout temps.
Enfin, pour accueillir un maximum de visiteurs dans un seul espace ouvert, il a fallu concevoir une cabine au nez plus long. L’enjeu : elle ne passait plus dans le tunnel menant à la gare supérieure de la Tour! Une maquette en bois a donc été fixée au funiculaire original et montée jusqu’au sommet afin d’identifier la portion du tunnel à retirer pour permettre le passage de la nouvelle cabine.
Un travail d’équipe à grande échelle
De nombreuses entreprises ont mis à profit leur expertise pour concevoir et fabriquer le nouveau funiculaire.
D’abord, impossible de passer sous silence l’apport des équipes internes du Parc olympique. Après tout, qui de mieux pour connaître le bâtiment, les opérations et les défis rencontrés avec l’ancien funiculaire? Grâce à leur expérience et à leur savoir-faire, elles ont veillé à ce que la réalité du terrain soit prise en compte à chaque étape du projet.
Les équipes du Parc ont aussi été accompagnées par Hili Manz, un ingénieur suisse expert en funiculaire, qui a apporté son savoir-faire dès les premières étapes de conception.
Le design de la cabine a été confié à Morelli Design Transport, une firme montréalaise qui accompagne les équipes du Parc depuis le début du projet. Son éclairage, quant à lui, a été pensé par Ombrages, une autre firme montréalaise.
Pour la fabrication, seules deux entreprises spécialisées dans les systèmes de transport par câble possèdent l’expertise nécessaire pour réaliser un funiculaire à nivellement comme celui de la Tour de Montréal : le Groupe Doppelmayr, une entreprise autrichienne dont le siège social canadien est situé à Saint-Jérôme, et Leitner-Poma, une filiale nord-américaine des groupes européens Poma S.A. et Leitner AG.
Doppelmayr a finalement obtenu le contrat. Une entreprise tout à fait qualifiée, dont les divisions avaient d’ailleurs contribué à la fabrication du premier funiculaire de la Tour de Montréal, installé en 1987.
Dans les grandes lignes, la division CWA de Doppelmayr s’est occupée de la fabrication de la cabine du nouveau funiculaire, Frey des systèmes électriques et électroniques, et Garaventa des composantes mécaniques et du chariot, soit la structure roulante qui supporte la cabine sur les rails.
Un beau mariage entre expertises locales et internationales!
De gauche à droite : Marcus Wagner (Garaventa), Christoph Grob (CWA), Andrée-Anne Caron-Boisvert (Parc olympique), Benoit Marmen (Doppelmayr), Denis Maranda (Parc olympique), Éric Bussière (Morelli Design Transport), Matthias Jeker (CWA) et Kilian Gillioz (Frey)
Bientôt, ce sera à votre tour de monter à bord du nouveau funiculaire. Et croyez-nous, l’expérience en vaudra le détour!
