Felipe Arriagada-Nunez, mieux connu sous son nom d’artiste Chien Champion, est un illustrateur montréalais dont les personnages se retrouvent partout en ville, et même à l’international. Certains le connaissent pour son illustration sur la boîte de chaussures « Bagel Dunks » de Nike, d’autres pour ses murales et ses œuvres dans l’espace public.
Avec son style coloré et ludique, il aime mettre Montréal en scène. Il s’est d’ailleurs vu confier la mission de revisiter à sa façon l’un des moments les plus marquants de l’histoire de la ville : les Jeux olympiques de 1976!
C’est ainsi qu’est née une nouvelle illustration, à temps pour le 50e anniversaire des Jeux. L’œuvre est offerte sous forme d’affiches signées et se retrouve également sur des sacs, chandails et cotons ouatés, tous disponibles à la boutique du 50e depuis quelques semaines.
Curieuse d’en savoir plus sur les coulisses du projet, l’équipe du 76 a rencontré Felipe.
Que représentent les Jeux olympiques de Montréal de 1976 pour toi?
Les Jeux olympiques ont été un moment important qui a mis Montréal sous les projecteurs à l’international. Sur les plans architectural et graphique, ils ont aussi redéfini l’image de la ville en créant plusieurs icônes qui ont traversé le temps et qui font encore partie de notre quotidien, comme le logo des Jeux de Montréal ou le Stade olympique.
C’est aussi une histoire qui nous touche tous, de près ou de loin. Dans ma famille, par exemple, certains sont venus à Montréal pour assister aux Jeux. J’ai même un oncle qui a vécu au Village olympique!
Pourquoi est-il important de souligner cet anniversaire aujourd’hui?
Parce que les Jeux ont été un moment marquant qui a contribué à placer Montréal parmi les grandes villes du monde. C’est important de se souvenir des grands événements comme celui-là, dans un souci de mémoire, mais aussi, peut-être, pour tendre à nouveau vers cette grandeur que la ville a connue.
Comment est née la collaboration entre le Parc olympique et toi pour la création d’une collection spéciale pour la boutique du 50e?
Par un courriel! Le Parc olympique voulait savoir si j’étais intéressé à créer un visuel dans le cadre du 50e anniversaire.
J’aime ancrer ma pratique dans ce qui m’enthousiasme, et parmi les choses qui m’enthousiasment le plus, il y a le sport et Montréal. Le « match » était donc parfait!
Pouvoir travailler autour d’une signature visuelle aussi forte que celle des Jeux olympiques de Montréal, entrer dans cet univers et y apporter ma propre touche, c’est incroyable.
Quelle a été ta démarche créative pour ce projet?
La première étape a été de beaucoup m’informer. J’ai regardé plusieurs documentaires, notamment un film de l’Office national du film (ONF) sur les Jeux olympiques.
Chaque fois que je voyais une image qui me parlait, j’en faisais une esquisse. À partir de toutes ces esquisses, j’ai composé une grande image faite de scénettes. On y retrouve des athlètes et des personnages marquants des Jeux, comme Nadia Comăneci, mais aussi des gens qui y ont participé à leur façon : des spectateurs, des travailleurs, etc. J’ai aussi voulu montrer ce que le Parc olympique et le Stade représentent pour moi aujourd’hui. On y tient des spectacles, des concerts, des festivals et toutes sortes d’activités. Ils sont devenus des lieux de vie et de rassemblement, et je voulais que ça se retrouve dans le visuel. Comme je viens jouer au soccer ici, sur le terrain extérieur derrière le Stade, j’ai même représenté un ami avec qui je joue!
Le but, c’était de créer une rencontre entre le passé et le présent : entre les gens qui étaient là en 1976 et qui ont brillé pendant les Jeux, et ceux qui font encore briller cet endroit aujourd’hui, par leur présence et par les activités qui s’y déroulent.
Parmi les articles qui portent ton illustration, as-tu un coup de cœur? Pourquoi?
L’affiche. Pour moi, l’une des grandes icônes des Jeux, c’est l’affiche rouge de 1976. Plusieurs affiches ont été créées à l’époque par une équipe de graphistes, mais à mes yeux, celle-là reste la grande vedette.
Pouvoir créer, à mon tour, une affiche qui s’inscrit dans l’univers des Jeux olympiques de 1976, et savoir que des gens vont l’acheter pour l’accrocher chez eux, dans leur intimité, c’est une grande fierté.
Qu’aimerais-tu que les gens ressentent en découvrant ta collection?
Que Montréal reste une ville vivante.
Oui, Montréal a vécu de grands événements sportifs et culturels dans les années 1970. Mais 50 ans plus tard, le Stade olympique et les autres installations sont toujours là et continuent d’être utilisés. On se rassemble encore autour de ces lieux et on continue de célébrer ce qu’est Montréal.
La collection se veut un pont entre les générations, une façon de continuer à célébrer notre ville, notre culture et notre histoire!
Les articles portant l’illustration Montréal 1976 de Chien Champion sont disponibles à la boutique officielle du 50e, à l’entrée du Stade olympique (4545, avenue Pierre-De Coubertin).
