Vous avez manqué de temps pour aller à la cabane à sucre? Pas de panique! Ici même, dans Hochelaga, le Domaine des 15 lots vous invite à découvrir et savourer l’érable autrement grâce à des produits aussi délicieux que surprenants. On a même entendu dire qu’on y propose des conférences-dégustations! Rencontre avec la fondatrice, Nathalie Simoneau.

Comment est née l’idée d’ouvrir un commerce dédié aux produits de l’érable?

J’ai racheté l’érablière familiale avec mon frère et ma sœur. Depuis 2014, je vendais mes produits de l’érable au Québec et en ligne. Mais j’avais envie d’un pied-à-terre à Montréal pour ouvrir un atelier-boutique.

Un jour, en allant au marché Maisonneuve, je suis tombée sur un local à louer sur Ontario… et je l’ai pris tout de suite! Le Domaine des 15 lots a donc ouvert ses portes en 2019.

Pourquoi avoir choisi Hochelaga pour y installer votre boutique?

Parce que j’habite dans Hochelaga! Je vis près du métro Frontenac depuis plus de 15 ans et j’ai aussi un entrepôt sur Dickson. Je vais courir au parc Maisonneuve tout le temps, je connais bien les commerces sur Ontario… c’est mon quartier!

Quels types de produits peut-on découvrir au Domaine des 15 lots?

Notre spécialité, ce sont les produits traditionnels à l’érable : les quatre sortes de sirops, le pain de sucre, le sucre d’érable, le beurre d’érable, la gelée d’érable… Les gens du quartier viennent même chercher leur sirop en vrac ici.

On propose aussi une collection de pâtisseries traditionnelles québécoises faites uniquement avec du sucre d’érable. Je suis la seule à faire ça! Habituellement, les gens utilisent aussi du sucre blanc.

On propose également une belle sélection d’alcools d’érable. Au Québec, on en crée de plus en plus et, contrairement à ce qu’on pourrait penser, ce n’est pas nécessairement sucré. Ici, on retrouve des vins très secs, même un mousseux à 0 gramme de sucre, mais aussi des options plus sucrées, comme des vins de type vin de glace. On offre aussi des Pet’nats (vins pétillants naturels), dont un de la Ferme du Loup avec macération de rhubarbe, parfait pour l’apéro!

Nous avons aussi des objets pour les amoureux de l’érable ou les touristes : casse-têtes, pots de sirop antiques ou rétro, chaudières, vieux chalumeaux… des objets directement issus de l’univers de la cabane à sucre.

Quel est l’incontournable lors d’une première visite au Domaine des 15 lots?

Probablement la mini-dégustation. On fait goûter les quatre sirops d’érable (doré, ambré, foncé, très foncé) et quelques produits traditionnels comme la gelée ou le pain de sucre. C’est la base!

Sinon, il y a aussi nos conférences-dégustations.

En quoi consistent ces conférences-dégustations?

C’est une activité en groupe d’environ 14 personnes. J’y raconte l’histoire de l’érable, de notre rencontre avec les Premières Nations jusqu’au marché international. J’explique aussi le processus de fabrication du sirop d’érable, avec des photos et des vidéos projetées sur grand écran.

À travers tout ça, on goûte à plusieurs produits et on termine avec la traditionnelle tire sur la neige. L’activité dure environ une heure. À la fin, les gens connaissent vraiment l’érable de A à Z!

C’est aussi une belle activité à faire avec des enfants de 10 ans et plus. Ils adorent l’expérience… et goûter à plein de produits à l’érable!

Les conférences-dégustations sont offertes à l’année, sur réservation. Elles s’adressent autant aux touristes qu’aux locaux. Les Québécois pensent souvent à tort qu’ils connaissent tout de l’érable, mais même s’ils vont à la cabane à sucre, ils ne sont généralement pas exposés à la science derrière sa production. Il y a encore beaucoup à découvrir, et ils apprennent toujours quelque chose ici.

On associe souvent l’érable au temps des sucres. Pourquoi mérite-t-il une place dans nos assiettes toute l’année, et pas seulement au printemps?

Contrairement à la canne à sucre et à la majorité des cultures agricoles, on ne détruit pas les écosystèmes pour replanter des érables. En récoltant la sève des érables déjà présents dans nos forêts, on contribue à préserver la biodiversité. Bref, consommer de l’érable, c’est encourager une industrie qui protège l’environnement!

C’est aussi un produit bien de chez nous. Au Québec, on produit plus de 70 % du sirop d’érable mondial, avec près de 8 000 fermes acéricoles. Sa consommation a donc des retombées économiques importantes ici.

C’est aussi le meilleur sucre pour la santé, puisqu’il est naturel et non raffiné.

Honnêtement, je ne vois pas pourquoi on le consommerait seulement au printemps. Je dis souvent aux clients : on ne boit pas du vin uniquement pendant les vendanges! L’érable, c’est bon 12 mois par année.

Quels sont les projets à venir pour le Domaine des 15 lots?

Un jour, j’aimerais développer une érablière et y recevoir des groupes, mais ce ne sera pas avant 5 à 10 ans.

Pour le moment, on continue de faire découvrir l’érable, mais aussi le quartier Hochelaga-Maisonneuve. Comme plusieurs touristes viennent nous voir, on pense créer des capsules sur nos endroits préférés à visiter dans le coin, pour prolonger leur passage dans le quartier.

J’ai aussi une nouvelle passion : dénicher des antiquités liées à l’érable, comme les pots de sirop dont on parlait plus tôt. Un intérêt que je compte continuer à explorer!

Pour en découvrir plus, rendez-vous au Domaine des 15 lots, du mercredi au samedi, de 10 h à 12 h 30, au 4850, rue Ontario Est. Vous pouvez aussi réserver une conférence-dégustation via Airbnb, GetYourGuide ou avec le Passeport MTL.